Vertikálne obrábacie centrum označuje obrábacie centrum, kde je vreteno vo zvislom stave. Jeho konštrukčná forma je väčšinou pevný stĺp a pracovný stôl je obdĺžnikový bez funkcie indexovania a otáčania. Je vhodný na obrábanie kotúčových, objímkových a tanierových dielov. Vertikálne obrábacie centrum má vo všeobecnosti tri súradnicové osi lineárneho pohybu a môže inštalovať otočný stôl pozdĺž horizontálnej osi na pracovný stôl, ktorý je v priemysle bežne známy ako štvorosové obrábacie centrum. Väčšinou sa používa na obrábanie špirálovitých častí.
Vertikálne obrábacie centrá sa jednoducho inštalujú, obsluhujú, sledujú podmienky obrábania, ladia programy a majú širokú škálu aplikácií. Vzhľadom na výšku stĺpa a obmedzenia zariadenia na výmenu nástrojov však nie je možné spracovať príliš vysoké diely. Pri obrábaní dutín alebo konkávnych plôch triesky nie sú ľahko odvádzané a v ťažkých prípadoch môžu poškodiť nástroj, zničiť už obrobený povrch a ovplyvniť hladký priebeh obrábania.
Horizontálne obrábacie centrum označuje obrábacie centrum s horizontálnym vretenom, zvyčajne vybavené automatickým indexovacím rotačným pracovným stolom. Vo všeobecnosti má súradnice pohybu 3-5, zvyčajne tri súradnice lineárneho pohybu plus jednu súradnicu rotačného pohybu. Po jednom upnutí obrobok dokončí opracovanie ďalších štyroch plôch okrem montážnej plochy a vrchnej plochy. Je najvhodnejší na pridávanie dielov krabicového typu. V porovnaní s vertikálnymi obrábacími centrami majú horizontálne obrábacie centrá jednoduchší odvod triesky pri obrábaní, čo je výhodné pre obrábanie, ale ich štruktúra je zložitá a ich cena je vyššia.